According to destination expert Jen Richt, Belize’s growing ecotourism industry makes this small but diverse country one of the most rewarding places to visit in Latin America.

Según la especialista en destinos Jen Richt, la creciente industria del ecoturismo en Belice permite que este pequeño, pero variado país, sea uno de los lugares más satisfactorios para visitar en América Latina. En 2015, Leonardo DiCaprio anunció que iba a construir un nuevo complejo ecológico en la isla privada de Blackadore Caye en Belice, cuya apertura estaba programada para 2018.

According to destination expert Jen Richt, Belize’s growing ecotourism industry makes this small but diverse country one of the most rewarding places to visit in Latin America. In 2015, Leonardo DiCaprio announced that he would build a new eco-resort on the private island of Blackadore Caye in Belize, which was scheduled to open in 2018.

DiCaprio adquirió la isla por 1,75 millones de dólares junto con Jeff Gram, dueño de otro resort en Belice, Cayo Espanto Island Resort, hace casi diez años, cuando la isla enfrentaba problemas de sobrepesca, deforestación y erosión costera. DiCaprio presenta Blackadore como una "isla regeneradora", lo que refleja el objetivo del eco-lodge: revitalizar la isla, utilizando los ingresos obtenidos para restaurar el ecosistema.

DiCaprio purchased the island for $1.75 million together with Jeff Gram, owner of another resort in Belize, Cayo Espanto Island Resort, nearly ten years ago, when the island was facing problems of overfishing, deforestation, and coastal erosion. DiCaprio describes Blackadore as a “regenerative island,” reflecting the eco-lodge’s goal: to revitalize the island, using the revenue generated to restore the ecosystem.

En los últimos tiempos, DiCaprio ha asumido un papel de activista ambiental, por lo que no es extraño que este famoso de Hollywood haya decidido seguir el ejemplo de su compañero hotelero y celebridad Francis Ford Coppola, eligiendo Belice como el lugar para abrir su primer hotel.

In recent years, DiCaprio has taken on the role of an environmental activist, so it’s no surprise that this Hollywood star has decided to follow in the footsteps of his fellow hotelier and celebrity, Francis Ford Coppola, by choosing Belize as the location for his first hotel.

Belice es un país pequeño, similar en tamaño al estado de Massachusetts, y cuenta con una población de alrededor de 350,000 personas. Tiene una belleza natural impresionante, con grandes áreas de selva virgen y una hermosa costa caribeña que da acceso al segundo arrecife de coral más grande del mundo.

Belize is a small country, similar in size to the state of Massachusetts, with a population of about 350,000 people. It boasts breathtaking natural beauty, with vast areas of virgin rainforest and a stunning Caribbean coastline that provides access to the world’s second-largest coral reef.

Al cruzar la frontera desde Guatemala hacia Belice, me sorprendió cómo se sentía diferente este país en comparación con sus vecinos del centro de América. Belice se distingue en parte por su idioma oficial, el inglés en lugar del español anteriormente conocido como Honduras Británica , pero también por su mezcla armónica de personas y culturas. La comida local es picante y sabrosa, con influencias criollas kriol presentes en el delicioso ceviche fresco y el caracol marino de temporada.

As I crossed the border from Guatemala into Belize, I was struck by how different this country felt compared to its Central American neighbors. Belize stands out in part because of its official language—English rather than Spanish it was formerly known as British Honduras —but also because of its harmonious blend of people and cultures. The local cuisine is spicy and flavorful, with Creole Kriol influences evident in the delicious fresh ceviche and seasonal conch.

Belice fue la cuna de la civilización maya, que se estableció alrededor del 2000 a.C., y aún hoy en día se pueden explorar impresionantes templos en ruinas, escondidos en la selva, donde los gobernantes hacían sacrificios a los dioses. Para aquellos que buscan actividades emocionantes, Belice es un verdadero paraíso para la aventura, con innumerables opciones para practicar tirolesa, montar a caballo, hacer barranquismo, kayak, espeleología, senderismo y mucho más.

Belize was the cradle of the Maya civilization, which was established around 2000 B.C., and even today you can explore impressive temple ruins hidden in the jungle, where rulers once made sacrifices to the gods. For those seeking exciting activities, Belize is a true adventure paradise, with countless options for zip-lining, horseback riding, canyoning, kayaking, caving, hiking, and much more.

Las nuevas rutas aéreas han facilitado aún más el acceso al país: desde el 1 de noviembre de 2016, American Airlines ha lanzado un vuelo directo a Londres, lo que significa que los británicos ya no tienen que hacer una parada en Estados Unidos para llegar a Belice.

New flight routes have made it even easier to travel to the country: as of November 1, 2016, American Airlines has launched a direct flight to London, which means that British travelers no longer have to make a stopover in the United States to reach Belize.

El ecoturismo en Belice está en pleno auge. Con una rica diversidad de vida silvestre y paisajes frágiles, el país ha entendido que la única forma de proteger su sector turístico el segundo más importante es cuidar de sus recursos.

Ecotourism in Belize is booming. With a rich diversity of wildlife and fragile landscapes, the country has realized that the only way to protect its tourism sector—its second-largest industry—is to take care of its resources.

Aproximadamente el 26 % de las áreas terrestres y marinas están protegidas y, lo más importante, la comunidad local ha estado muy involucrada en la conservación del medio ambiente, lo cual es esencial para cualquier estrategia de conservación a largo plazo. Regeneración costera.

Approximately 26% of land and marine areas are protected, and, most importantly, the local community has been deeply involved in environmental conservation, which is essential to any long-term conservation strategy. Coastal restoration.

La Barrera de Coral de Belice se considera una de las principales atracciones del país, atrayendo a numerosos buceadores que llegan con el propósito de descubrir este ecosistema. En las aguas del Caribe que rodean Belice, hay numerosos islotes de arena. A lo largo de las costas, los manglares crecen, con sus raíces entrelazadas, protegiendo la tierra y brindando hogar a diversas especies de fauna.

The Belize Barrier Reef is considered one of the country’s main attractions, drawing numerous divers who come to explore this ecosystem. In the Caribbean waters surrounding Belize, there are numerous sandy islets. Along the coast, mangroves grow, their roots intertwined, protecting the land and providing a home for various species of wildlife.

El Gran Agujero Azul es una de las imágenes más icónicas del planeta: un gran sumidero de color azul profundo rodeado por aguas turquesas en una laguna tropical. Para cuidar el entorno marino, el gobierno ha instado a los nadadores a tener precaución y evitar lanzar arena sobre los corales, así como a prescindir de guantes de buceo para disminuir la tentación de tocar o apoyarse en ellos.

The Great Blue Hole is one of the most iconic images on the planet: a large, deep-blue sinkhole surrounded by turquoise waters in a tropical lagoon. To protect the marine environment, the government has urged swimmers to exercise caution and avoid kicking up sand onto the corals, as well as to refrain from wearing diving gloves to reduce the temptation to touch or lean on them.

La sobrepesca se está combatiendo al designar algunas zonas como áreas prohibidas para la pesca. Glover's Reef, por ejemplo, se ha establecido como una reserva marina donde la pesca no está permitida. Half Moon Caye también es una reserva, donde habitan miles de piqueros patirrojos, que son una especie poco frecuente.

Overfishing is being combated by designating certain zones as no-fishing areas. Glover's Reef, for example, has been established as a marine reserve where fishing is not permitted. Half Moon Caye is also a reserve, home to thousands of red-footed boobies, a rare species.

En total, hay siete zonas protegidas a lo largo del arrecife, lo que también ayuda a la conservación de especies en peligro como tortugas y manatíes. Gladden Spit fue designada como reserva marina en el año 2000. De abril a junio, tiburones ballena migran a esta área para alimentarse de las puestas de peces como el pargo.

In total, there are seven protected areas along the reef, which also help conserve endangered species such as sea turtles and manatees. Gladden Spit was designated a marine reserve in 2000. From April through June, whale sharks migrate to this area to feed on schools of fish such as snapper.

Es posible nadar con estos gigantes amables, los tiburones más grandes del mundo, y vivir una experiencia inolvidable. Aunque la sobrepesca representaba un problema en la reserva, las ONG que trabajan aquí han capacitado a los habitantes locales como guías de buceo y pesca deportiva, lo que ha disminuido la presión sobre el ecosistema. It is possible to swim with these gentle giants—the world’s largest sharks—and have an unforgettable experience. Although overfishing used to be a problem in the reserve, NGOs working here have trained local residents as diving and sport fishing guides, which has reduced the pressure on the ecosystem.

Los ciudadanos de Belice también han tomado medidas para controlar el número de cruceros que llegan a sus costas. La localidad costera de Placencia ha expresado su oposición ante el aumento de barcos, ya que los residentes temen que los turistas que pasan la noche no solo dañen el entorno,

Belizean citizens have also taken steps to control the number of cruise ships arriving at their shores. The coastal town of Placencia has voiced its opposition to the increase in cruise ships, as residents fear that overnight tourists will not only damage the environment,

sino que también la llegada masiva de pasajeros de cruceros podría alejar a los visitantes que estarían dispuestos a quedarse más tiempo y fortalecer la economía local. La colaboración entre los habitantes para promover una industria turística regulada es justo lo necesario para asegurar un crecimiento turístico sostenible y continuo.

Not only that, but the massive influx of cruise ship passengers could also drive away visitors who would be willing to stay longer and boost the local economy. Collaboration among residents to promote a regulated tourism industry is exactly what is needed to ensure sustainable and continuous growth in tourism.

Para disfrutar responsablemente de la imponente barrera de coral de Belice, puedes seleccionar actividades que causen un impacto mínimo en el medio ambiente, como el snorkel o el kayak. Nadar con tiburones nodriza en Cayo Ambergris se ha convertido en un recuerdo inolvidable de mi visita a Belice, y el Turtle Inn de Coppola, ubicado cerca de Placencia, es un gran lugar para iniciar excursiones de snorkel entre islas. Visitar reservas y parques marinos contribuye a financiar su conservación.

To enjoy Belize’s magnificent barrier reef responsibly, you can choose activities that have a minimal impact on the environment, such as snorkeling or kayaking. Swimming with nurse sharks on Ambergris Caye has become an unforgettable memory from my visit to Belize, and Coppola’s Turtle Inn, located near Placencia, is a great place to set out on inter-island snorkeling excursions. Visiting marine reserves and parks helps fund their conservation.

Optar por lo local. En Belice existen muchas iniciativas de la comunidad, en las que los beliceños se dedican al bienestar de su nación. El Instituto Toledo para el Desarrollo y el Medio Ambiente, que comenzó como una campaña comunitaria en 1997, está trabajando en la actualidad.

Choose local. In Belize, there are many community initiatives in which Belizeans are dedicated to the well-being of their nation. The Toledo Institute for Development and the Environment, which began as a community campaign in 1997, is currently active.